با وجود همه مخطراتی که نوزادان ناس را تهدید می‌کند، اما محققان می‌گویند تغذیه آنها با مقدار زیادی شیر مادر این خطرات را کاهش می‌دهد و در سال‌های بعد منجر به عملکرد بهتر مغز می‌شود.
در این مطالعه داده‌های مربوط به ۵۸۶ نوزاد متولد شده در کمتر از ۳۳ هفته بارداری در پنج مرکز زایمان استرالیا مورد بررسی قرار گرفت. به طور کلی، تیم تحقیق دریافت که مصرف بیشتر شیر مادر با ضریب هوشی بالاتر و نمرات بالاتر در زمینه روخوانی و ریاضی در سن ۷ سالگی مرتبط است. همچنین والدین علائم بیش‌فعالی کمتری را برای کودکانی که شیر مادر بیشتری می‌نوشیدند، گزارش کردند.
علاوه بر این، مدت طولانی‌تر شیردهی- تا ۱۸ ماه - با نمرات بالاتر در روخوانی، املا و ریاضی همراه بود. دکتر «مندی براون بلفورت»، محقق ارشد از دانشگاه هاروارد، گفت: «مطالعه ما راهبردهای توصیه شده برای حمایت از والدین در جهت تأمین شیر مادر برای نوزادان نارس را تأیید می‌کند.
به عنوان یک جامعه، ما باید روی خانواده‌ها سرمایه‌گذاری کنیم، چراکه این سرمایه گذاری تا وقتی که کودکان به سن مدرسه می‌رسند، همچنان ادامه خواهد داشت». از آنجایی که این مطالعه مشاهده‌ای بود، نمی‌توان ثابت کرد که شیردهی به مزایای تحصیلی منجر شده است. نویسندگان اذعان می‌کنند که ممکن است عوامل دیگری نیز نقش داشته باشند.
