دانشمندان بر این باورند که انسان‌های عصر یخبندان احتمالا آتش‌سوزی‌هایی را به راه انداختند که در نهایت سرزمینشان را به جایی غیرقابل سکونت برای گونه‌های مختلف حیات بدل کرد.
آثار زغال چوب از آتش‌سوزی‌های باستانی و فسیل‌های جمع‌آوری‌شده از چاله‌های قیر «La Brea» در یک سایت تحقیقات دیرینه‌شناسی در لس‌آنجلس کالیفرنیا، نشان‌دهنده هم‌زمانی این آتش‌سوزی‌ها با از بین رفتن حیوانات در این منطقه است.
بر اساس تحقیقات منتشر شده در مجله «Science»، در اواخر دوران پلیستوسن یخچال‌ها شروع به عقب‌نشینی کردند، یعنی از ۲.۶ میلیون تا ۱۱۷۰۰ سال پیش. دانشمندان استخوان‌های بسیاری از پستانداران بزرگ منطقه مانند شیرها، کایوت‌ها، گرگ‌ها، تنبل‌ها، اسب‌ها، شترها و حیوانات منقرض‌شده مانند اسمایلودون، گاومیش کوهان‌دار باستانی و مگافون را برای تعیین زمان مرگ دقیقشان تجزیه و تحلیل کردند.