شبکه خبری CNN در خبری که قصد حاشیه‌سازی برای ورزش ایران و تیم ملی فوتبال را داشت، مدعی شد که چندین ورزشکار و فوتبالیست‌های شاخص سابق ایران مانند علی کریمی، مهدی مهدوی‌کیا ، مهرداد پولادی و بهشاد یاورزاده زیر نامه‌ای را خطاب به فیفا امضا کرده اند تا فدراسیون فوتبال ایران را محروم و تیم ملی فوتبال ایران را از جام جهانی حذف کنند اما چند ساعت بعد CNN خبر خود را اصلاح و اعلام کرد که به اشتباه نام این چهار فوتبالیست را به عنوان امضا کنندگان نامه اعلام کرده است.

CNN مدعی شده که یک دفتر حقوقی اسپانیایی نامه‌ای را با امضای تعدادی از ورزشکاران به فیفا ارسال کرده تا تیم ملی فوتبال ایران از جام جهانی کنار گذاشته شود و فدراسیون فوتبال ایران را نیز تعلیق کند