چرخه زندگی ما انسان‌ها احتمالا به نظر من و شما، یک چرخه سخت و پیچیده به نظر می‌رسد. سفری که از یک سلول آغاز شده و تبدیل به یک موجود با میلیاردها سلول و اندام می‌شود که می‌تواند آواز بخواند، شنا کند، برقصد و گریه کند؛ این طبیعتا یک معجزه است که حتی فکر کردن به آن باعث حیرت می‌شود. اما در دنیای حیوانات با پدیده‌هایی در چرخه حیاتشان روبرو می‌شویم که از تولد، زندگی تا مرگ آنها رقم می‌خورد و باعث می شود تا چرخه زندگی انسان‌ها آرام و معمولی به چشم بیاید.
در این مقاله قصد داریم تا با تعدادی از عجیب‌ترین چرخه‌های حیات در بین حیوانات آشنا شویم.
این مایت‌های حیرت‌انگیز
چرخه زندگی مایت (Adactylidium) که گونه‌ای کنه به شمار می‌رود، آنقدر کوتاه است که مراحل مختلف زندگی این موجود کوچک به نوعی با هم همپوشانی دارند. مثلا نوزادهای این موجود در شرایطی به دنیا می‌آیند که باردار هستند.
یک مایت باردار، تعدادی لارو مایت ماده به همراه یک مایت نر را با خود حمل می‌کند. این مایت نر در شرایطی که هنوز در بدن مایت مادر است، با مایت‌های ماده جفت‌گیری می‌کند. در طول این مدت، لاروها از داخل، از بدن مادر تغذیه کرده و وقتی به دنیا می‌آیند، باردار هستند. چرخه‌ای تعجب برانگیز و عجیب که در طبیعت کم نظیر است.
زایمان اسب دریایی نر
دانشمندان بعد از قرن‌ها تحقیق و بررسی دریافته‌اند که اقیانوس واقعا مکانی عجیب و مملو از موجوداتی شگفت‌انگیز است؛ موجوداتی که در زیر آب نفس نمی‌کشند، عروس دریایی‌هایی که مغز ندارند و هزاران مورد استثنایی و تعجب‌آور دیگر. زندگی بسیاری از این پدیده‌ها در عجیب‌ترین شرایط نیز غیر قابل‌تصور به نظر می‌رسند.
یکی از این پدیده‌های عجیب در چرخه زندگی حیوانات، به اسب‌های دریایی بر می‌گردد. اسب‌های دریایی نر، برخلاف اکثر گونه‌های جانوری کره زمین، نقش جنسی متفاوتی نسبت به دیگر موجودات را بر عهده دارد. یعنی اسب دریایی نر زایمان می‌کند.
اسب دریایی ماده، تخمک‌ها را در کیسه یا مجرای تخم‌گذاری موجود نر قرار می‌دهد و او را بارور می‌کند. با رشد ۲۵۰۰ تخم در بدن اسب دریایی نر، بدن او به شدت بزرگ می‌شود تا اینکه نوزادان را داخل آب دریا رها کند.
بعد از تولد، بچه‌ها به حال خود رها خواهند شد؛ چون اسب دریایی پدر بر روی به دنیا آوردن فرزندان بعدی متمرکز می‌شود.
زندگی گیج کننده حشرات
برخی از چرخه‌های زندگی ناخوشایند و برخی از چرخه‌ها شگفت‌انگیز هستند. در عین حال چرخه زندگی برخی از موجودات نیز حسابی گیج‌کننده‌اند؛ مثلا زنجره را در نظر بگیرید. این حشرات بزرگ و پرنده، به خاطر صدای جیر جیر فوق‌العاده بلند و همچنین زندگی غیرعادی‌شان مشهور هستند.
یک زنجره، ۱۷سال زیر زمین زندگی کرده و با شیره درختان به آرامی رشد می‌کند و بعد از ۱۷ سال، همه زنجره‌ها با هم روی سطح زمین می‌آیند و تنها برای چند هفته زندگی می‌کنند. یعنی ۱۷ سال زندگی زیرزمینی و تنها یک ماه زندگی در هوای آزاد.
انگل‌های بدنام
دانشمندان بعد از سال‌ها تحقیق دریافتند که گونه خاصی از پرنده‌بالان (زنبورها) به نام parasitic wasp سیستم زندگی حیرت‌انگیزی دارند. بسیاری از گونه‌های این زنبورها، نوزادانشان را برای تغذیه در بدن میزبانشان قرار می‌دهند تا آنها را ببلعند و بدین ترتیب مواد شیمیایی را در بدن موجود میزبان آزاد می کنند تا بتوانند ذهن این موجودات را تحت کنترل درآورده و آنها را مجبور به انجام رفتارهایی کنند که کاملا به نفع موجود انگلی باشد.
یک گونه به نام Copidosoma floridanum در داخل بدن کرم شب پره زندگی می‌کند و به دو نوع لارو خاص تبدیل می‌شود. یک نوع از این لاروها خون موجود را مکیده و اعضای بدنش را می‌خورند و نوع دیگر به آنهایی که خون کرم را می‌مکند و اعضای آن را می‌خورند، حمله‌ور شده و آنها را می خورند!