این دنباله‌دار که 12P/Pons-Brooks (12P) نام دارد، یک دنباله‌دار منجمد یا آتشفشان سرد است. مانند تمام دنباله دارهای دیگر، این جسم یخی از یک هسته جامد تشکیل شده است که با مخلوطی از یخ، غبار و گاز پر شده است و توسط یک ابر گازی به نام کما احاطه شده است که از داخل دنباله دار به بیرون نشت می کند. اما برخلاف بسیاری از دنباله دارهای دیگر، گاز و یخ درون هسته 12P به قدری جمع می شوند که جسم آسمانی می تواند به شدت منفجر شود.

Spaceweather.com گزارش داد در 20 ژوئیه، چندین ستاره شناس فوران بزرگی از دنباله دار را شناسایی کردند که ناگهان 100 برابر درخشان تر از آنچه معمولاً به نظر می رسد تبدیل شد. این افزایش در روشنایی زمانی رخ داد که کمای دنباله دار ناگهان با گاز و کریستال های یخ آزاد شده از درون دنباله دار متورم شد و به آن اجازه داد نور خورشید بیشتری را به زمین بازتاب دهد.

مایلز گفت که شکل غیرمعمول کمای دنباله دار احتمالاً به دلیل بی نظمی در شکل هسته 12P است. گاز خروجی احتمالاً تا حدی توسط یک لوب بیرونی روی هسته مسدود شده است، که باعث ایجاد "بریدگی" در کمای منبسط شده می شود. او افزود، با ادامه دور شدن گاز از دنباله دار و رشد، شکاف یا "سایه" بیشتر قابل توجه شد. اما کمای منبسط شده در نهایت ناپدید می شود زیرا گاز و یخ به قدری پراکنده می شوند که نمی توانند نور خورشید را منعکس کنند.