محققان معتقدند نوجوانان و نونهالان در دوران رشد و تکامل در معرفی تغییرات فیزیولوژیکی و همچنین تغییرات رفتاری قرار دارند، بنابراین تغذیه مناسب در به دست آوردن سلامتی عمومی و جلوگیری از بروز بیماری‌های ناشی از سوء تغذیه بسیار موثر است.
همچنین همان قدر که تغذیه صحیح و مناسب قابل اهمیت است، باید از روی آوردن نونهالان و نوجوانان به پیروی از الگوهای رفتاری و عادت‌های غذایی نادرست و رژیم‌های نادرست غذایی و همچنین مصرف مکمل‌های مضر نیز جلوگیری کرد.
پیامدهای دریافت ناکافی انرژی و موادغذایی
بر اساس این مطلب که از سوی فدراسیون پزشکی ورزشی در اختیار ایسنا قرار گرفته آمده است: از پیامدهای دریافت ناکافی انرژی و موادغذایی برای کودکان و نوجوانان ورزشکار می‌توان به اختلال در رشد (کم وزنی و کوتاهی قد)، اختلال در تکامل (تاخیر بلوغ جنسی، مشکلات عصبی، اختلالات قائدگی)، افزایش میزان خطر بروز آسیب های ورزشی (آسیب عضلانی، آسیب به تاندون‌ها، بیماری‌های عفونی)، کاهش تراکم مواد معدنی استخوانی (پوکی زودرس و شکستگی استخوان) و اختلالات آب و املاح (خطرات و شوک ناشی از کم آبی) اشاره کرد.
تامین انرژی از کربوهیدرات
برای تامین انرژی مورد نیاز کودکان فعال و نوجوانان ورزشکار، باید کربوهیدرات را هدف قرار داد چرا که کربوهیدرات‌ها اصلی‌ترین منبع انرژی در تمرینات ورزشی و عمده ترین سوخت برای مغز هستند.
از آنجا که ذخایر کربوهیدرات (گلیکوژن) در بدن محدود است، بنابراین بچه‌ها باید هر روز این ذخایر را پرکنند که ماکارونی، برنج، نان، شیر، ماست، غلات، میوه و سبزیجات بیشترین و بهترین منابع کربوهیدرات محسوب می‌شوند.ژ
پروتئین؛ آجرهای ساختمانی بدن
پروتئین در ساخت عضلات، مقابله با عفونت‌ها، تامین و کنترل رشد بافت‌ها و نگهداری بدن، نقش بسزایی دارد. پروتئین از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است اما یک رژیم پروتئینی توصیه نمی‌شود و جایگزینی کربوهیدرات با پروتئین می‌تواند روی عملکرد درست ورزش تاثیر نامطلوب داشته باشد.
بدون کربوهیدرات کافی، ورزشکار به سرعت خسته می شود و انرژی برای تمرین یا مسابقه ندارد، بنابراین رژیم غذایی که قسمت اعظم آن را پروتئین تشکیل دهد به هیچ عنوان توصیه نمی‌شود.
ضرورت مصرف چربی
یک رژیم پرچرب، سالم نیست و یک رژیم بدون چربی هم توصیه نمی‌شود. داشتن بعضی از چربی‌ها در رژیم غذایی برای سلامتی مهم است و کلید تامین انرژی بدن برای نونهالان و نوجوانان ورزشکار محسوب می‌شود و بهترین نوع استفاده از چربی‌ها، روی آوردن به مصرف غذاهای کم چرب به جای غذاهای بدون چربی است.
مصرف مکمل‌ها
از آنجا که سازمان FDA (سازمان غذا و داروی آمریکا) که بزرگترین سازمان دارویی جهان است، مکمل‌های غذایی را کنترل نمی‌کند، بنابراین هیچ گونه ضمانتی برای خالص بودن و تاثیرگذار بودن آن ها وجود ندارد و بهتر است سلامتی کودکان و نوجوانان ورزشکار خود را با مصرف مکمل‌ها به خطر ننداخت.
بازسازی عضلات
به جای استفاده از مکمل‌ها برای بازسازی عضلات، بهتر است کودکان و نوجوانان ورزشکار را به خوردن و نوشیدن میان وعده‌های پر کربوهیدرات، ۳۰ دقیقه بعد از تمرین تشویق کنیم.
وعده قبل از ورزش فراموش نشود
به منظور جلوگیری از گرسنگی و تامین انرژی برای عضلات وعده قبل از تمرین اهمیت دارد. شب قبل از مسابقه و ۲ ساعت قبل از رقابت باید روی غذاها و نوشیدنی‌های غنی از کربوهیدرات و پروتئین متوسط و کم چربی همانند ماکارونی، سبزیجات، مرغ، میوه، شیر، غلات، ماست، نان تست و آب میوه تمرکز کنید.
تامین آب
بدن کودکان نیاز مبرمی به آب و مایعات دارد و در مقایسه با بزرگسالان، کودکان و نوجوانان بیشتر در معرض شوک‌های کم آبی و در صورت انجام تمرین‌های سنگین دچار دردهای بسیار می‌شوند. از همین رو باید به کودکان نوشیدنی‌های ورزشی مناسب داد تا از خستگی و کم آبی آنان جلوگیری شود.
مطالعات نشان می‌دهد که نوشیدنی‌های کم شیرین و طعم‌دار بدون گاز مثل نوشیدنی‌های ورزشی بهتر از آب می‌تواند از کم آبی جلوگیری کند. بهتر است به بچه‌ها براساس یک برنامه ریزی دقیق مایعات بدهید به طوری که به آن‌ها بطری‌های قابل ارتجاع (قمقمه‌های فشاری) داد و آن‌ها را مجاب کرد تا هر ۲۰ دقیقه یکبار به میزان نصف تا یک لیوان آب بنوشند. همچنین باید بچه‌ها را قبل و بعد از تمرین وزن کنید تا متوجه شوید چه مقدار مایعات در طی تمرین از دست داده‌اند و برای هر ۰.۵ کیلو کاهش وزن، یک لیتر نوشیدنی ورزشی به آنان بدهید.