محققان برای آنکه استحکام و یکپارچگی دیوار چین را آزمایش کنند، نمونه‌هایی از ۸ بخش مختلف دیوار که بین سال‌های ۱۳۶۸ ق. م تا ۱۶۴۴ ق. م در طول سلسله مینگ ساخته شده بود، را گردآوری کردند. آن‌ها دریافتند که ۶۷ درصد از نمونه‌ها حاوی «پوسته‌های زیستی» است که شیائو از آن‌ها با عنوان «مهندسین اکوسیستم» یاد می‌کند.