احتمالا اگر گاوها نبودند به محیط زیست آسیب زیادی وارد نمی شد. گاوها مهمترین منتشر کننده گاز متان هستند؛ گازی که 10 درصد از ترکیب گازهای گلخانه ای را در ایالات متحده تشکیل می دهد و تاثیر آن بر تغییرات اقلیمی، 25 برابر دی اکسید کربن است.